Hồi chuẩn bị hồ sơ du học Singapore, mình đọc không dưới hai chục bài “cẩm nang du học Singapore”, cái nào cũng na ná nhau: đảo quốc sạch đẹp, an toàn, hiện đại, học phí hợp lý hơn Âu Mỹ. Đọc xong mình còn tưởng mình sắp bước vào một bộ phim quảng cáo du lịch.
Thực tế thì khác hẳn. Không phải vì thiếu người tư vấn hay cảnh báo trước, mà vì có những điều dù được nói bao nhiêu lần trên giấy tờ, mình vẫn phải tự trải nghiệm mới thấm hết được. Bài này mình gom lại 8 điều mà đến khi tự mình va vào mới thật sự hiểu rõ, để bạn (dù đã được tư vấn kỹ đến đâu) vẫn có thêm một lớp chuẩn bị tâm lý thực tế trước khi bay.
1. Nóng ẩm quanh năm, quên luôn khái niệm “mùa”
Chẳng có mùa thu lãng mạn hay mùa đông se lạnh nào chờ bạn ở đây cả. Nhiệt độ Singapore gần như dậm chân một chỗ quanh năm ở mức 28-32°C, cộng thêm độ ẩm cao đến mức đứng yên cũng đổ mồ hôi. Ngày đầu tiên mình đi bộ từ ký túc xá ra trạm bus, chưa đầy 7 phút mà áo sơ mi đã ướt sũng như vừa tắm mưa, trong khi bản thân còn đang cố giữ hình ảnh “du học sinh sang chảnh” trước mặt mấy bạn cùng phòng mới quen.
Mẹo nhỏ: mang theo vài chiếc áo thun chất liệu thấm hút mồ hôi, một cái quạt cầm tay bỏ túi, và đừng quên thủ sẵn áo khoác mỏng vì phòng học, thư viện, trung tâm thương mại lạnh đến mức đối lập hoàn toàn với ngoài trời.
2. Chi phí thực tế luôn cao hơn con số ghi trên website trường
Con số “chi phí sinh hoạt ước tính” mà trường hay agency đưa ra thường chỉ tính học phí, tiền nhà và ăn uống cơ bản, tuyệt nhiên không nhắc đến tiền điện thoại, tiền đi chơi cuối tuần, tiền khám bệnh lặt vặt hay những khoản phát sinh bất ngờ. Tháng đầu tiên mình từng ngỡ 800 SGD/tháng là đủ sống thoải mái theo đúng bảng dự toán trường gửi, kết quả tiêu hết veo trong 20 ngày vì quên tính luôn tiền mua đồ dùng phòng ở và vài lần đi ăn ngoài với bạn mới.
Mẹo nhỏ: cộng thêm 15-20% vào bất kỳ con số dự toán nào bạn đọc được từ trường hoặc agency, và dùng app ghi chép chi tiêu ngay từ tuần đầu tiên để biết mình đang tiêu vào đâu.
3. Áp lực học thuật gắt hơn tưởng tượng rất nhiều
Nhiều bạn (trong đó có mình hồi trước) nghĩ du học “cho oai” chứ học chắc cũng nhàn nhàn thôi. Sự thật là bạn sẽ học chung với sinh viên đến từ những nước có nền giáo dục cực kỳ cạnh tranh, và các môn học ở đây thường chấm điểm liên tục qua từng bài tập nhỏ, bài thuyết trình, bài kiểm tra giữa kỳ, chứ không dồn hết vào một kỳ thi cuối như nhiều bạn quen. Mình từng chủ quan bỏ bê một bài assignment nhỏ chỉ chiếm 10% điểm, nghĩ “có đáng bao nhiêu”, đến cuối kỳ cộng lại mới giật mình vì đó chính là phần chênh lệch giữa điểm B và điểm A-.
Mẹo nhỏ: đừng xem nhẹ bất kỳ đầu điểm nào dù nhỏ đến đâu, và tìm một nhóm bạn học cùng ngay từ tuần đầu tiên để không bị tụt lại một mình.
4. Singlish khiến vốn tiếng Anh “học giỏi ở Việt Nam” của bạn đôi khi vô dụng
Tiếng Anh chuẩn ngữ pháp chưa chắc đã giúp bạn nghe hiểu ngay từ tuần đầu. Người Singapore nói Singlish (một biến thể tiếng Anh pha trộn tiếng Hoa, Malay, Tamil và rút gọn ngữ pháp thoải mái), cộng thêm giọng địa phương đủ kiểu từ bạn bè Malaysia, Ấn Độ, Trung Quốc. Mình từng đứng ngơ ngác cả buổi vì bác chủ quán cơm hỏi “Can or not?” mà mình chẳng hiểu bác đang hỏi cái gì, phải đứng lóng ngóng nhìn thực đơn thêm lần nữa mới đoán ra ý.
Mẹo nhỏ: xem thử vài video YouTube hoặc phim có yếu tố Singlish trước khi qua để tai quen dần, và đừng ngại hỏi lại khi không hiểu. Người Singapore khá thoải mái khi giải thích lại nếu bạn hỏi thật lòng.
5. Dễ cô đơn dù đang sống giữa một thành phố đông nghẹt người
Ai cũng nghĩ ở thành phố hiện đại, xung quanh toàn sinh viên quốc tế thì kết bạn dễ như trở bàn tay. Thực tế thì nhịp sống ở đây nhanh và ai cũng bận rộn với lịch học, lịch làm thêm riêng, nên giai đoạn đầu bạn rất dễ rơi vào cảm giác lạc lõng dù xung quanh đông người. Có những buổi tối mình ngồi một mình trong phòng ký túc xá, nhìn ra cửa sổ thấy cả thành phố sáng đèn mà vẫn thấy trống trải lạ thường.
Mẹo nhỏ: đừng đợi người khác chủ động bắt chuyện trước, hãy tham gia câu lạc bộ trường hoặc nhóm Facebook sinh viên ngay từ tuần đầu, và đừng ngại là người rủ trước. Một lời mời đi uống trà đơn giản đôi khi mở ra cả một tình bạn dài lâu.
6. Luật lệ khắt khe, lỗi tưởng nhỏ vẫn bị phạt nặng
Ở Việt Nam quen kiểu “chuyện nhỏ thôi mà”, nhưng Singapore không đùa với những quy định tưởng vặt vãnh: xả rác nơi công cộng, ăn uống trên tàu điện, băng qua đường không đúng chỗ đều có thể bị phạt tiền thật, không phải nhắc nhở suông. Bạn cùng lớp mình từng bị phạt 30 SGD chỉ vì ăn kẹo cao su trên MRT trong lúc chờ ga tiếp theo, một chuyện mà ở nhà có khi chẳng ai để ý.
Mẹo nhỏ: dành ra một buổi trước khi bay để đọc qua các quy định cơ bản về rác thải, giao thông và nơi công cộng, đỡ tốn tiền hơn hẳn so với việc đóng phạt xong mới rút kinh nghiệm.
Xem thêm: Những điều cấm kỵ tại Singapore
7. Việc làm thêm không dễ như lời đồn
Nhiều người nghe “du học” và nghĩ dễ kiếm việc part-time để trang trải. Thực tế, quy định về việc làm cho sinh viên quốc tế khá nghiêm, và không phải chương trình hay trường nào cũng cho phép làm thêm tự do. Chỉ có trường công mới cho phép đi làm thêm 16h/tuần vào kỳ nghỉ. Nhiều bạn đặt kỳ vọng quá cao và thất vọng khi gặp quy định giấy tờ.
Lời khuyên: kiểm tra rõ ràng tình trạng visa/student pass của bạn, hỏi bộ phận sinh viên quốc tế về chính sách làm thêm, và chuẩn bị kế hoạch tài chính nếu việc làm thêm không khả thi.
8. Có tồn tại sự phân biệt tinh vi, dù không phải lúc nào cũng lộ liễu
Mình không muốn vơ đũa cả nắm hay tô đen cả một đất nước, nhưng thành thật thì có những lần mình cảm nhận được sự lạnh nhạt không rõ lý do. Một ánh mắt đánh giá khi mình nói tiếng Anh không trôi chảy, một lần bị bỏ qua trong nhóm làm việc mà không có lời giải thích cụ thể. Đây là một phần thực tế, nhưng chắc chắn không đại diện cho tất cả mọi người ở Singapore, vì phần lớn những người mình gặp đều thân thiện và sẵn lòng giúp đỡ.
Mẹo nhỏ: giữ tâm lý vững vàng, đừng để một vài trải nghiệm không vui làm mình mất niềm tin vào cả hành trình, và tập trung năng lượng cho những mối quan hệ tích cực mà mình đang có.
Lời kết
Mình liệt kê 8 điều này không phải để dọa ai chùn bước, mà vì mình tin biết trước sẽ giúp bạn vững vàng hơn khi thật sự đặt chân đến. Đây là những điều cần biết trước khi đi du học Singapore mà không brochure hay bài quảng cáo nào chịu nói thẳng, vì đơn giản là chúng không “đẹp” để marketing. Nhưng biết trước không làm hành trình bớt thú vị đi đâu, ngược lại, nó giúp bạn đỡ mất thời gian sốc, đỡ tốn tiền học phí “ngu”, và tận hưởng trọn vẹn hơn khoảng thời gian đáng nhớ này.
Nếu bạn đang chuẩn bị hồ sơ và còn thắc mắc điều gì, cứ để lại câu hỏi bên dưới, mình sẵn sàng chia sẻ thêm dựa trên trải nghiệm thật của mình. Và nếu bạn đã từng du học hoặc đang ở Singapore, cũng đừng ngại kể lại những điều “không ai nói” mà chính bạn đã từng trải qua. Biết đâu câu chuyện của bạn lại là điều một ai đó đang cần đọc trước khi lên đường.
Tác giả: Sinh viên Huy Hoàng (Louis)
ĐĂNG KÝ TƯ VẤN MIỄN PHÍ
Đăng ký để được các chuyên viên tư vấn miễn phí cho bạn