Lần đầu mình đứng trước một hawker centre ở Singapore, hàng chục quầy ăn xếp san sát khiến mình thực sự hoang mang không biết bắt đầu từ đâu.
Ẩm thực nơi đây là sự pha trộn của bốn nền văn hóa Hoa – Mã Lai – Ấn – Peranakan, tạo nên một bản đồ món ăn phong phú đến mức chỉ ăn một hai món thì chưa thể nói là “đã đến Singapore”. Sau vài lời gợi ý của bạn bè địa phương và vài lần thử chỗ này chỗ kia, mình đã rút ra danh sách những món ăn đặc trưng Singapore nhất định phải nếm ít nhất một lần.
Bài viết này liệt kê 10 món ngon Singapore nổi tiếng nhất, kèm cảm nhận giác quan thật và gợi ý địa điểm cụ thể để bạn dễ dàng chinh phục ngay từ lần đầu.
1. Chicken Rice (Cơm gà Hải Nam)
Chicken Rice là món quốc dân của Singapore: cơm dẻo thơm nấu bằng nước luộc gà, miếng gà mềm mọng da óng ánh và nước chấm gồm gừng, ớt, xì dầu tinh tế. Khi cắn một miếng gà, mình cảm nhận ngay vị ngọt thanh của thịt, lớp da hơi béo và hạt cơm thấm mùi nước luộc, rất hợp ăn nóng.
Mình thường ghé Maxwell Food Centre để thử phiên bản nổi tiếng của Tian Tian, hoặc Tiong Bahru Market nếu muốn cảm giác địa phương. Một mẹo nhỏ là ăn kèm canh gà nóng để cân bằng vị mặn ngọt.
2. Laksa (Mì/nước cốt dừa cay kiểu Peranakan)
Laksa là bát mì sền sệt với nước dùng cốt dừa có màu cam, thơm mùi sả và gia vị Peranakan đặc trưng, thường có tôm, chả cá hoặc thịt gà. Húp một thìa nước dùng, bạn sẽ nhận ra sự giao thoa cay – béo – thơm nồng của sả, riềng và ớt, tạo nên cảm giác ấm áp nhưng đồng thời tê tê đầu lưỡi nếu ăn cay.
Lần đầu ăn Laksa ở 328 Katong, mình bị ấn tượng bởi sợi mì mềm quyện với nước sốt đậm đà; nhớ ngoáy thêm ớt nếu bạn muốn tăng độ cay. Katong và East Coast có nhiều quán laksa nổi tiếng, rất phù hợp cho bữa trưa.
3. Char Kway Teow (Hủ tiếu xào đen)
Char Kway Teow là hủ tiếu xào với tôm, lạp xưởng, giá và trứng, điểm nhấn là vị khói “wok hei”, một hương khói nhẹ của chảo gang trên lửa lớn. Khi ăn, bạn sẽ cảm nhận từng sợi hủ tiếu hơi cháy cạnh và mùi thơm khét nhẹ, khiến món có chiều sâu vị rất hấp dẫn.
Mình hay tìm phiên bản tại Old Airport Road Food Centre hoặc hawker địa phương, nơi đầu bếp xào liu riu trên lửa lớn. Nếu thấy có sò huyết trong đĩa, đừng bỏ vì vị ngọt biển sẽ nâng tầm món ăn.
4. Chili Crab (Cua sốt ớt)
Chili Crab là trải nghiệm ăn uống khá hoành tráng: cua tươi được khoác sốt cà chua-ớt sánh mịn, vị cay ngọt lan tỏa, thường được phục vụ kèm bánh mì chiên (mantou) để chấm. Cảm giác dùng tay bóc cua, bưng bát sốt quệt vào mantou giòn là khoảnh khắc ẩm thực rất đã, vừa bơ vừa cay ngọt đọng lại trên đầu lưỡi.
Đây là món hơi tốn kém nên mình để dành cho dịp đặc biệt và thường đi ăn ở nhà hàng ven biển hoặc hawker kiểu lớn như East Coast hoặc nhà hàng ở Clarke Quay. Mang khăn giấy và chuẩn bị tinh thần lấm lem nhé!
5. Roti Prata (Bánh dẹt chiên kiểu Ấn)
Roti Prata là bánh dẹt mỏng được kéo mỏng rồi chiên giòn ngoài, bên trong có thể mềm xốp tùy cách làm; thường ăn kèm cà ri gà hoặc cá đậm vị. Cắn một miếng, bạn sẽ nghe tiếng giòn nhẹ ở viền và cảm nhận lớp bánh hơi bột, béo bơ, cực kỳ hợp với cà ri nóng thơm mùi nghệ và thì là.
Mình hay ăn Roti Prata sáng sớm hoặc khuya ở Tekka Centre hay các quầy prata gần khu Little India; thử loại nhân trứng hoặc phô mai nếu muốn biến tấu. Giá rẻ, no lâu, rất hợp cho các buổi sáng bận rộn của du học sinh.
6. Satay (Thịt xiên nướng chấm sốt đậu phộng)
Satay là những xiên thịt nướng thơm mùi than, được chấm cùng sốt đậu phộng béo ngậy và ăn kèm ketupat (bánh gạo nén), hành tây sống cùng dưa leo. Khi cắn, lớp vỏ thịt hơi cháy cạnh tạo vị khói, bên trong thì mềm, và sốt đậu phộng bùi bùi ôm lấy từng sợi thịt. Đó là một sự kết hợp rất khó quên.
Buổi tối ở Lau Pa Sat hoặc hawker đêm luôn có những quầy satay hút khách; mình khuyên bạn thử nhiều loại thịt (gà, bò, cừu) để cảm nhận sự khác biệt. Satay là món lý tưởng khi muốn ăn nhiều vị trong một buổi tụ tập bạn bè.
7. Kaya Toast + trứng lòng đào (Bữa sáng truyền thống)
Kaya Toast là bánh mì nướng phết mứt kaya làm từ dừa và trứng, thường kẹp cùng bơ lạnh, ăn kèm trứng luộc lòng đào rưới xì dầu và tiêu. Bánh mì giòn, mứt kaya thơm mùi dừa hơi ngọt, còn trứng lòng đào béo mịn khi chấm vào bơ-mứt tạo cảm giác vừa ngọt vừa mặn rất dễ nghiện.
Mình thường ghé Ya Kun hoặc các kopitiam truyền thống như Killiney để thử phiên bản “chuẩn”. Đây là bữa sáng cấp tốc yêu thích của dân địa phương và du học sinh, vừa rẻ vừa đậm bản sắc.
8. Durian (Sầu riêng): trải nghiệm “yêu hoặc ghét”
Sầu riêng ở Singapore là chuyện tình cảm: mùi nồng đặc trưng, vị kem bùi ngọt xen chút chát, kết cấu như kem custard khiến người mê phải ghiền và người không quen phải chào thua. Lần đầu mình thử, mùi khiến mình ngỡ ngàng nhưng khi nếm miếng đầu tiên, vị béo và ngọt dần chiếm ưu thế đến mức mình tiếp tục lấy miếng nữa.
Nếu bạn muốn thử, tìm các quầy durian ở Geylang hoặc các chợ trái cây, và bắt đầu với loại có tiếng như Musang King nếu muốn mạnh mùi; còn muốn nhẹ nhàng thì chọn loại Thái. Lưu ý: nhiều nơi công cộng cấm mang sầu riêng vì mùi nồng.
9. Cháo ếch (Frog Porridge)
Cháo ếch là món đặc sản mang đậm chất Teochew, gồm nồi đất cháo trắng nóng hổi ăn kèm ếch được chế biến theo hai phong cách chính: sốt tiêu đen cay nồng hoặc sốt gừng hành thanh nhẹ. Miếng đùi ếch mềm, ngọt thịt, khi chấm vào phần nước sốt sánh đặc rồi ăn cùng cháo nóng, mình cảm nhận rõ vị cay ấm lan dần trong miệng, rất hợp cho một tối trời mưa.
Khu Geylang là “thánh địa” của món này với hàng loạt quán cháo ếch cạnh tranh nhau suốt đêm, nổi tiếng nhất là Sin Huat và các quán trên đường Geylang Lorong. Mình khuyên nên gọi thêm phần cháo riêng để múc kèm, vì phần sốt ếch thường khá đậm đà.
10. Bak Kut Teh (Sườn/chân giò heo hầm thuốc bắc)
Bak Kut Teh — cái tên nghe lạ nhưng thực chất là món sườn (hoặc chân giò) heo được hầm nhừ trong nước dùng thuốc bắc đậm vị tiêu, tỏi và các loại thảo mộc, gần giống hình dung “chân giò lợn hầm” mà nhiều người mới nghe tới hay liên tưởng. Miếng thịt hầm mềm đến mức tách khỏi xương chỉ với một đôi đũa, nước dùng nóng hổi, cay nhẹ vị tiêu và thơm mùi thuốc bắc, ăn kèm quẩy giòn chấm nước dùng là một sự kết hợp không thể thiếu.
Mình từng ăn tô Bak Kut Teh đầu tiên ở khu Rangoon Road hoặc quán lâu đời như Ng Ah Sio, cảm giác húp một thìa nước dùng nóng vào một tối se lạnh (hiếm hoi) ở Singapore thực sự ấm bụng lạ thường. Đây cũng là món rất được lòng dân địa phương vào buổi sáng sớm hoặc cuối tuần.
Tóm tắt nhanh: 10 món ăn Singapore nên thử
- Chicken Rice (Cơm gà Hải Nam)
- Laksa
- Char Kway Teow
- Chili Crab
- Roti Prata
- Satay
- Kaya Toast + trứng lòng đào
- Durian
- Cháo ếch (Frog Porridge)
- Bak Kut Teh (sườn/chân giò heo hầm thuốc bắc)
Lời kết
Ẩm thực Singapore là tấm bản đồ pha trộn nhiều ảnh hưởng, và thử từng món trong danh sách những món ăn nên thử khi đến Singapore này sẽ giúp bạn hiểu hơn về lịch sử di cư, thói quen ăn uống và sự sáng tạo của người dân nơi đây. Đừng ngại thử cả món bạn nghĩ sẽ không thích, chính những món gây tranh cãi như sầu riêng lại thường cho những ký ức đáng nhớ nhất.
Mình hi vọng danh sách top món ăn ngon ở Singapore cho người mới này giúp bạn bớt bối rối khi bước vào hawker centre đầu tiên và chọn được những món phù hợp với khẩu vị lẫn túi tiền. Bạn đã thử món nào trong 10 món trên rồi, và thích nhất món gì? Hay còn món nào bạn đang tò mò muốn thử mà chưa có dịp? Để lại bình luận chia sẻ với mình nhé và biết đâu câu trả lời của bạn lại là gợi ý cho bữa ăn tiếp theo của ai đó!
ĐĂNG KÝ TƯ VẤN MIỄN PHÍ
Đăng ký để được các chuyên viên tư vấn miễn phí cho bạn